Покупателната способност измерва стойността на стоките, които могат да бъдат закупени с определено количество валута. Покупателната способност е относителна мярка, която е най-подходяща, когато се анализира за промени във времето. Например, ако един долар е достатъчно ценен, за да купите пет ябълки за един долар в даден момент и един долар може да купи само четири ябълки година по-късно, тогава покупателната способност на долара ще намалее през годината.
Промени в цените поради инфлация и дефлация
Инфлацията е враг номер едно на покупателната способност в цялата икономика. Инфлацията е процесът, при който цените бавно се покачват във всички сектори в една икономика, ефективно намалявайки покупателната способност на дълготрайните активи и нивата на текущите доходи. Според Investopedia инфлацията не е нито добра, нито лоша. Това е постоянно присъстваща реалност, която трябва да се компенсира от увеличаване на заплатите, лихвените проценти и други фактори с течение на времето.
В периоди на дефлация, в които цените падат в една икономика, относителната покупателна способност теоретично се увеличава. Дефлацията обаче може да бъде причинена от негативни икономически проблеми, които сами по себе си могат да намалят покупателната способност.
Икономиката използва индекса на потребителските цени (CPI) за измерване на покупателната способност чрез проследяване на промените в цените на често купуваните стоки.
Заплати и заетост
Нивата на заетост и средните заплати могат да имат огромен ефект върху покупателната способност в цялата икономика. Взети общо, колкото повече хора са наети на работа и колкото повече пари печелят, толкова повече свободни средства ще трябва да изразходват в цялата икономика. Факторите на заетостта засягат общата покупателна способност, вместо да причиняват относителна промяна. Заетостта не води непременно до укрепване на дадена валута, но все пак тя дава повече валута в ръцете на потребителите, увеличавайки търговските и данъчните приходи.
Брутният вътрешен продукт (БВП) на глава от населението, изчислен чрез разделяне на БВП на населението, е популярна мярка за нивата на доходи в цялата икономика за потребителите и бизнеса.
Съображения за обмяна на валута
Колебанията на обменните курсове влияят върху покупателната способност спрямо другите валути. Тъй като валутата на една държава девалвира спрямо друга, стоките във втората държава ще бъдат по-високи във валутата на първата държава. Този факт сам по себе си не засяга непременно покупателната способност за вътрешни покупки, но предприятията, които разчитат на доставчици във втората държава, могат да изпитат драстично увеличение на цените на вносни стоки. Тези бизнеси могат да прехвърлят своите по-високи разходи на потребителите, допринасяйки за инфлацията и намаляващата покупателна способност на вътрешния пазар.
Наличност на кредит
Готовността на банките да отпускат пари на заеми на потребители и предприятия влияе върху общата покупателна способност по същия начин, както по-високите заплати и нивата на заетост. С кредитна линия потребителите и компаниите могат да похарчат повече, отколкото всъщност имат, давайки статичен, постоянно присъстващ тласък на личната им покупателна способност. Кредиторите се възползват от предимствата на кредитните споразумения, като печелят приходи от лихви, което им дава повече пари, които да харчат в икономиката, увеличавайки БВП на глава от населението.
