И си помислихте, че изборът на име за вашия малък бизнес е труден. Вероятно се оказа просто подгряване за предприемане на дизайн на лого - процес, който обикновено е една част изкуство, една част наука и една част добър бизнес смисъл. Вероятно всеки, с когото сте се консултирали, е предлагал различно мнение за вашето лого, добавяйки към облекчението, което сте почувствали, когато най-накрая сте приключили с прегледа и настройката на безброй груби чернови.
Сега, когато имате завършено лого, може би се чудите дали да не го запазите. Може би сте чували, че регистрацията на търговска марка не е лесен процес, което може да е достатъчно основателна причина да се откажете от нея. Но има много по-основателни причини да защитите марката си и вашият бизнес адвокат трябва да може да ви насочи, ако не се справи с целия процес от А до Я. Несъмнено ще се радвате, че сте го направили.
Запомнете защо вашето лого има значение
Влизането в обиколка през правната сфера има тенденция да изчерпва различни количества удоволствие от обикновения човек. Това е разбираемо; гледате непозната трева. Така че, за да се стоманите, може да ви помогне да преразгледате решаващата роля, която вашето лого играе във вашия малък бизнес. Tailor Brands посочва, че:
- Функции като основа на вашата марка, заедно с името на вашия бизнес. Чрез своите цветове, шрифтове и дизайн, той съобщава всичко за вашата компания в графична форма.
- Служи като най-силния идентификатор на вашия бизнес, продукти или услуги. Всъщност някои лога стават толкова разпознаваеми, че потребителите ги търсят дори подсъзнателно, а не името на бизнеса.
- Привлича вниманието и прави впечатление. Ако сте провели проучване на пазара за вашето лого, дори неофициално, тогава знаете, че има деликатен баланс между това да бъдете забележим и да сте фин, така че вашето име и лого да изглеждат като едно цяло.
- Разграничава ви от конкуренцията - един от най-важните аргументи за запазената марка.
Търговските марки се различават от авторските права
Струва си да спрете точно там, за да изясните често срещана причина за объркване. В този случай може да се чудите дали да защитите авторски права или да запазите търговско лого на логото - или дори да има разлика между двете.
И определено има. Въпреки че и двете осигуряват правна защита, авторските права се отнасят за творчески, музикални, художествени или интелектуални произведения, казва LegalZoom. И все пак, ако сте били толкова склонни, бихте могли да защитите авторските права на всички книги, доклади и видео материали, които вашият бизнес произвежда. Търговска марка - отбелязана от познатия и малък символ на търговска марка на „TM“ - се отнася за търговски имена, думи, фрази, символи и лога. Може да се използва, след като е регистриран в Службата за патенти и търговски марки на САЩ (USPTO).
Въпреки че този символ на търговската марка е малък, той съдържа мощно съобщение от две думи към не-добре направени кладенци и сенчести типове, които може би мислят да го отвлекат: „Ръцете настрана“. Както Upcounsel казва: „Търговското маркиране на лого е важна част от защитата на интелектуалната собственост на вашия бизнес. Ако не успеете да запазите търговското си лого, няма да можете да попречите на другите да го използват и дори може да загубите правата върху него. "
Общоправни, държавни и федерални търговски марки се различават
Но тук трябва да бъдете внимателни и вие, защото не може да се използва „някоя стара търговска марка“.
Някои собственици на малък бизнес се опитват да поемат по „пътя на най-малкото съпротивление“, като просто вмъкват символа на търговската марка в логото си - и пропускат процеса на кандидатстване за федерална търговска марка. Това им дава право на това, което е известно като търговска марка на общото право. Той осигурява известна защита, но нищо в сравнение с изминаването на цялото разстояние и заявяването на федерална търговска марка.
По същия начин заявяването само на държавна търговска марка (обикновено чрез кабинета на държавния секретар) също има ограничения. По-конкретно, той осигурява мантия за защита само в държавата, в която е бил подаден, и никъде другаде.
Федерална търговска марка, търсена чрез USPTO, осигурява национална защита, което означава по всички държавни линии. Дори ако обхватът на вашия бизнес се простира до държавната линия - днес - помислете за възможността той да премине през следващата година (или следващата година). Или вашият бизнес модел може да се разшири, за да включи компонент за електронна търговия. И двете възможности подчертават защо защитата, предоставена от федерална търговска марка, би имала смисъл, особено когато смятате, че тя може да ви позволи да съдите във федерален съд, ако откриете някой, който използва притеснително подобно име на домейн.
Помислете за най-добрите причини за подаване
Защитата на законните ви права върху това, което трябва да бъде желана част от вашия бизнес, е най-убедителната причина да подадете регистрация на търговска марка за логото на вашия бизнес. Ако разберете, че някой използва логото ви със запазена марка, можете да заведете дело и да настоявате те да спрат. Без него може да пледирате за глухи уши - и без убедителната сила на закона зад гърба си. Федералната търговска марка също ще ви освободи да търсите парични щети, ако сте толкова склонни, казва FindLaw.
Помислете за реален сценарий, който някои собственици на малък бизнес някога са смятали, че „никога“ няма да се случи - докато не се съберат на конференция и не разберат, че това се е случило на няколко от тях, които посещават една и съща работилница. Всеки от тях открива бизнес човек в близката общност, използвайки подобно на почти идентично лого на своето, и те почти нищо не могат да направят, за да го спрат, не без федерална търговска марка.
Вместо да рискуват объркване или да се изправят пред размита марка, всички бизнесмени решиха да премахнат логата си и да започнат отначало с нови. Следващият път новите лога едва бяха извън бюрото на съответните графични дизайнери, преди собствениците да започнат процеса на търсене на федерална защита на търговската марка.
В допълнение към правната защита те научиха по трудния начин, че тези две малки писма предават сериозността на целта. Не мислете нито за секунда, че потребителите пренебрегват тази подробност. Те го разпознават и зачитат гордостта на собственика на бизнеса да защити едно от нещата, които вероятно цени най-много: своя малък бизнес.
Започнете с търсене на търговска марка
Дори ако сте склонни само към подаване на регистрация на търговска марка, можете с пълно сърце да делегирате цялата задача, след като разберете, че процесът може да отнеме шест месеца или повече, от началото до края. Ако приключи по-рано, помислете за себе си пред кривата. Но има много какво да се направи в този времеви период, включително:
- Провеждане на търсене на търговска марка, за да се гарантира, че вашето лого е „уникален дизайн - не е нещо общо, често използвано или твърде подобно на други лога“, казва LegalZoom.
- Получаване на собственост върху логото.
- Защита на вашите права върху търговската марка.
- Подаване на заявка за търговска марка.
- Изпращане на формуляр „намерение за използване“ (който основно ви моли да обясните къде ще се използва логото).
- Плащане на таксата, която вероятно ще варира от $ 225 до $ 400.
След като вашето лого е регистрирано и защитено с USPTO, можете да разширите обхвата си още по-далеч, като го регистрирате в други страни. Но не се изненадвайте, ако вашият адвокат, ръководил вътрешния процес от А до Я, вярва, че сте подходящо защитени и трябва да оставите целия въпрос на А, за Америка.
